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| "La regina Vittoria e il duca di Wellington passano in rassegna le Life Guards" |
Questo magnifico olio su tela è stato realizzato da Sir Edwin Henry Landseer (1802-1873) nel 1839, due anni dopo l’ascesa al trono della regina Vittoria. La rassegna delle guardie ivi rappresentata si è tenuta il primo novembre del 1839.
L’evento in questione è simile al più famoso Trooping the Colour, cerimonia dell’armata britannica risalente al XVII secolo e tutt’oggi uno degli avvenimenti più spettacolari della corona inglese, durante il quale il re o la regina passano in rassegna le proprie guardie.
I reggimenti che resero omaggio alla giovane sovrana (all’epoca ventenne) sono il secondo Life Guards, il quattordicesimo Light Dragons e il secondo battaglione della Rifle Brigade, anche se nell’immagine si possono scorgere soltanto i primi, riconoscibili per le piume nere, i sottosella di pelle di pecora nera e i tipici cavalli morelli. La regina, salita al trono soltanto due anni prima, è rappresentata in sella a un cavallo grigio di nome Comus.
Accanto a lei si riconosce il profilo del duca di Wellington che indossa l'uniforme di Field Marshall e monta un cavallo baio. In realtà, vi sono dubbi sull'effettiva partecipazione del duca a quest'evento a causa di alcuni attriti con la regina in quel periodo. Infatti, Wellington non era molto favorevole al prossimo matrimonio di Vittoria con il principe Alberto che si sarebbe celebrato pochi mesi dopo.
Il quadro, non eseguito mai nella versione ufficiale, rimase in possesso di Landseer stesso fino al 1874, quando fu venduto da Christie's a Henry William Eaton, un commerciante di seta di successo e grande collezionista di opere dell'artista. Dopo la sua morte il quadro fu di nuovo venduto nel 1892, poi ancora nel 1958 e nel 1966. L'ultima vendita all'asta risale al 1999 quando il quadro fu venduto per 463,500 sterline.
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